Il controverso dibattito politico-culturale sull’identità nazionale conferma una ricerca di appartenenza e di senso proprio a cominciare dalla dimensione critico-letteraria. L’obiettivo è ritrovare i fondamenti della ‘nazione’ italiana, nel suo valore civile di giovane democrazia storica e nella sua effettiva consistenza culturale di prosa e poesia, in prospettiva europea.
Se il Settecento e l’Ottocento letterari definirono l’idea dell’Unità, costruita come immagine attraverso i secoli, oggi occorre, al di là dalle occasioni celebrative, focalizzare l’attenzione su figure e momenti significativi, talora sottaciuti, e guardare a territori meno scandagliati.
Il Garibaldi carducciano, alcune significative presenze in prosa e poesia tra i patrioti meridionali del Risorgimento e la proposta storico-letteraria di un Settecento rivisitato secondo nuovi ‘centri’ e nuove interrelazioni, con l’alta testimonianza dialettale di un poeta salentino, caratterizzano il volume, secondo la metodologia di ricerca già segnalata dal Dionisotti e inverata da Marti e Valli, e che si può riassumere nel passaggio dalla regione alla nazione.
Nel solco di tali maestri, si proge un contributo conoscitivo e interpretativo, al di là da revisionismi di maniera, ma con piena consapevolezza della dimensione letteraria policentrica su autori e pagine significativi per la letteratura e la cultura, non indifferenti ai ‘destini’ di una nazione.