Cinque storie, narrate in riferimento a contesti e condizioni socio-spaziali assai diversi e caratterizzati da condizioni economico-politiche che di volta in volta riescono ad avviare o ospitare meccanismi di innovazione, sono al cuore di questo libro. Cinque storie sono per le autrici occasione per riflettere sulle modalità e sugli strumenti per connettere l’innovazione, intesa come qualità del processo di pianificazione, a un’idea di innovazione percepita come processo latente della creatività nel quotidiano. È infatti ormai condivisa l’idea che le trasformazioni e i cambiamenti sono fenomeni rapidi e continui e che la stabilità è un'eccezione. In coerenza con questa consapevolezza, l'idea di innovare nella pianificazione territoriale è cambiata: da essere un evento deliberato e destinato a rispondere a ciò che viene percepito come un necessario miglioramento o adeguamento degli strumenti di pianificazione esistenti, l'innovazione è diventata una qualità immanente di ogni processo di pianificazione sempre volto a trattare in modo efficiente trasformazioni spaziali complesse d incerte. Dove e in che modo incontrare e alimentare la creatività? Come convertire la creatività in un processo di innovazione urbana e territoriale? Come fare in modo che il processo di innovazione incontri e cambi le pratiche istituzionali? Nelle cinque storie il ruolo della pianificazione sembra smarrirsi ma in realtà è solo ribaltato rispetto alle pratiche: quando l’innovazione riesce a diventare protagonista della trasformazione e del cambiamento, la pianificazione emerge come processo di navigazione: navigazione tra opportunità e risorse, tra storie collettive ed esperienze individuali, tra contesti di apprendimento e spazi di sperimentazione, tra formalismi e informalità organizzativi. Questa navigazione sembra eludere ogni formalismo teorico e di “plan making” e rilanciare la necessità di una teoria della pianificazione micro-fondata sulla pratica e non più presuntuosa guida della pratiche di trasformazione urbana.