Miroslav Hroch (Praga, 1932) è ben noto agli studiosi di storia e scienze sociali per il suo pionieristico lavoro Il revival nazionale in Europa (ed. tedesca 1968, ed. inglese 1985, ed. italiana 2024), un’opera che ha rivoluzionato gli studi sui movimenti nazionali, e per il suo successivo lavoro sulla formazione delle nazioni europee.
In questa breve, ma appassionante autobiografia intellettuale, lo storico ceco ricostruisce la genesi delle sue ricerche e le rocambolesche modalità della loro pubblicazione, nonché i suoi rapporti con l’ambiente intellettuale dell’Europa occidentale.
La sua narrazione illustra le diverse difficoltà che l’autore si è trovato ad affrontare dapprima nella Cecoslovacchia sotto controllo sovietico, dove la sua attività di ricerca si è dovuta confrontare con un accesso alle pubblicazioni straniere rigidamente limitato, e successivamente in una Repubblica Ceca e in un’Unione Europea sempre meno disposte ad accettare le sue messe in guardia sulla persistenza del fenomeno nazionale.