La medicina, un secolo prima della diffusione del metodo sperimentale di Claude Bernard, ricorre a modelli anatomici tridimensionali in cera assumendoli dalla tradizione votiva popolare e dalla esperienza artistica più ampia. L’interpretazione unidirezionale delle cere anatomiche come manufatto artistico viene ampliata in questo saggio in una dimensione più coinvolgente per il medico, l’anatomista, il ricercatore, l’artista, lo storico, il filosofo, l’epistemologo, ma anche per ogni lettore curioso. L’accurata ricerca di fonti e l’indagine sull’Italia del XVIII secolo con centri all’avanguardia nella ricerca scientifica, come Firenze e Bologna, svelano la valenza ceroplastica per la ricerca dei segreti del corpo umano. Il significativo percorso compiuto da artisti e scienziati, che integrano le reciproche competenze, porta alla risoluzione di alcune dispute scientifiche attraverso l’ostensione di una modellistica anatomica in cera che illustra i risultati del meticoloso e appassionato lavoro condotto al tavolo settorio. Anche i giovani, i futuri medici e i futuri artisti si avvalgono della ceroplastica anatomica proposta dai docenti nel percorso formativo disciplinare condotto sia nel proprio domicilio, sia nelle accademie e nei musei pubblici di recente istituzione. Se la tradizione artistica del nudo, specie femminile, enfatizza proporzioni, armonia e bellezza, l’anatomia interna del corpo umano nascosta dall’idealizzazione fisica si offre anche come prototipo per moderne linee-guida a una corretta operatività medico-chirurgica.